Mỗi loại virus chỉ có thể lây nhiễm và kí sinh một phạm vi giới hạn các tế bào vật chủ gọi là biên độ vật chủ. Tính chuyên hóa này dựa vào mức độ phát triển của hệ thống nhận biết của virut. Đó là sự ăn khớp giữa các protein nằm ở mặt ngoài virus và các phân tử thụ thể đặc hiệu trên bề mặt tế bào vật chủ. Sự ăn khớp này có tính đặc trưng cho từng bộ virut- vật chủ
- Virus muốn xâm nhập được vào tế bào phải trải qua bước hấp phụ, bám vào bề mặt tế bào chủ
- Điều kiện bám: phải hình thành mối liên kết đặc hiệu giữa gai glicoprotein của virus với thụ thể trên bề mặt tế bào chủ
- Virus khác nhau thì cấu trúc các gai glicoprotein cũng khác nhau, tế bào chủ khác nhau thì thụ thể trên bề mặt tế bào cũng khác nhau
Do đó mỗi loại virus chỉ có thể xâm nhập vào 1 loai tế bào nhất định
