Các mảng kiến tạo có thể di chuyển theo ba kiểu chính: tách ra, xô vào nhau và trượt ngang. Dưới đây là các ví dụ cụ thể về các mảng tách ra và xô vào nhau:
Các mảng tách xa nhauMảng Âu Á và mảng Bắc Mỹ: Dọc theo sống núi giữa Đại Tây Dương.
Mảng Nam Mỹ và mảng Phi: Cũng dọc theo sống núi giữa Đại Tây Dương, phía nam của mảng Âu Á và Bắc Mỹ.
Mảng Ấn Độ - Úc và mảng Nam Cực: Tại sống núi Ấn Độ Dương.
Mảng Thái Bình Dương và mảng Nazca: Dọc theo sống núi Thái Bình Dương.
Các mảng xô vào nhauMảng Âu Á và mảng Ấn Độ: Tại dãy núi Himalaya, nơi mảng Ấn Độ đâm vào mảng Âu Á.
Mảng Bắc Mỹ và mảng Juan de Fuca: Tại dãy núi Cascade ở Bắc Mỹ.
Mảng Nam Mỹ và mảng Nazca: Tạo nên dãy núi Andes ở Nam Mỹ.
Mảng Philippines và mảng Âu Á: Ở phía đông của Philippines.
Mảng tách xa nhau:
Khi các mảng kiến tạo tách xa nhau, vỏ Trái Đất mới được tạo ra ở những khu vực này, như ở đáy đại dương.
+Mảng Á-Âu và mảng Bắc Mỹ: Tại rãnh Mid-Atlantic, hai mảng này tách xa nhau, tạo ra đáy đại dương mới.
+Mảng Nam Cực và mảng Thái Bình Dương: Ở đây, các mảng này cũng tách xa nhau, tạo ra rãnh đại dương.
2. Mảng xô vào nhau:
Khi các mảng kiến tạo va vào nhau, chúng có thể tạo ra núi, động đất hoặc núi lửa.
+Mảng Ấn Độ và mảng Á-Âu: Sự va chạm giữa hai mảng này đã tạo ra dãy Himalaya (nơi có đỉnh Everest cao nhất).
+Mảng Thái Bình Dương và mảng Bắc Mỹ: Tại rãnh San Andreas, hai mảng này va vào nhau, gây ra động đất.
