Cuộc cách mạng công nghiệp thế kỷ XVIII–XIX làm thay đổi sâu sắc xã hội. Sản xuất được cơ giới hóa, năng suất lao động tăng cao giúp hàng hóa phong phù, giao thông vận tải tiến bộ. Nhiều đô thị ra đời, hình thành hai giai cấp mới: tư sản công nghiệp và vô sản công nhân; khoa học – kỹ thuật phát triển, đời sống vật chất của con người được cải thiện. Tuy nhiên, cách mạng công nghiệp cũng có mặt hạn chế: công nhân bị bóc lột, làm việc trong điều kiện khó nhọc; sự chênh lệch giàu nghèo gia tăng; ô nhiễm môi trường do khói bụi, nước thải công nghiệp; nhiều giá trị văn hóa truyền thống bị mai một. Những tác động trên buộc xã hội phải có những cải cách và pháp luật bảo vệ quyền lợi người lao động, bảo vệ môi trường và đợi sống lâu dài.
