Giả sử b = 0. Như vậy từ 4 chữ số a; 0; 1; 2 viết được 18 số có 3 chữ số khác nhau:
- Mỗi chữ số hàng trăm xuất hiện 6 lần; hàng chục và hàng đơn vị xuất hiện 4 lần. Do đó tổng của 18 viết được là: (a + 1 + 2) x 6 + (a + 1 + 2) x 4 + (a + 1 + 2) x 4
- Theo bài ra ta có:
(a + 1 + 2) x 6 x 100 + (a + 1 + 2) x 4 x 10 + (a + 1 + 2) x 4 = 6440
(a + 3) x 600 + (a + 3) x 40 + (a + 3) x 4 = 6440
(a + 3) x 644 = 6440
a + 3 = 6440 : 644
a + 3 = 10
a = 7
* Vậy a = 7; b = 0 hoặc a = 0; b = 7