Nhân vật "ông ngạo" trong truyện ngắn "Ông nội và ông ngoại" của Xuân Quỳnh hiện lên như một biểu tượng của sự kiêu hãnh, tự tôn, đồng thời ẩn chứa những phẩm chất tốt đẹp. Ông là một người có lòng tự trọng cao, luôn giữ gìn phẩm cách và không dễ dàng khuất phục trước hoàn cảnh. Sự "ngạo" của ông không phải là sự hống hách, kiêu căng, mà là sự tự tin vào giá trị của bản thân, vào những gì mình đã làm và những gì mình tin tưởng. Ông không chấp nhận sự giả dối, sự xu nịnh, và luôn đấu tranh cho những điều đúng đắn. Tuy nhiên, bên trong vẻ ngoài có phần lạnh lùng, khó gần ấy là một trái tim ấm áp, giàu tình yêu thương. Ông dành tình yêu thương cho con cháu bằng những hành động thiết thực, bằng sự quan tâm âm thầm, kín đáo. Ông là người luôn sẵn sàng che chở, bảo vệ những người thân yêu của mình. Nhân vật "ông ngạo" là một hình ảnh đẹp về những người lớn tuổi, những người đã trải qua nhiều thăng trầm của cuộc đời, vẫn giữ được sự kiên cường, lòng tự trọng và tình yêu thương đối với gia đình, quê hương. Qua nhân vật này, Xuân Quỳnh gửi gắm thông điệp về sự trân trọng những giá trị truyền thống, về lòng tự tôn dân tộc và tình cảm gia đình thiêng liêng.
