Trong số các chất O2, H2O, CO2, thức ăn và chất khoáng, có 4 chất là cần thiết cho cả động vật và thực vật:
O2 (Oxygen): Cần thiết cho hô hấp ở động vật và thực vật.H2O (Nước): Cần thiết cho mọi quá trình sinh học ở cả động vật và thực vật.CO2 (Carbon Dioxide): Cần thiết cho quá trình quang hợp ở thực vật và cũng tham gia vào quá trình hô hấp ở động vật.Chất khoáng: Cần thiết cho nhiều chức năng sinh học ở cả động vật và thực vậtChỉ có thức ăn là không cần thiết cho thực vật vì chúng tự sản xuất thức ăn qua quá trình quang hợp.