Phong trào Cần Vương là một phong trào yêu nước chống Pháp diễn ra sôi nổi từ năm 1885 đến năm 1896. Phong trào do các văn thân, sĩ phu yêu nước lãnh đạo, huy động đông đảo các tầng lớp nhân dân tham gia. Phong trào tuy thất bại nhưng đã để lại nhiều bài học kinh nghiệm quý báu cho phong trào giải phóng dân tộc sau này. Phong trào Cần Vương cũng đã thể hiện được nhiều mặt tích cực như:
- Thể hiện tinh thần yêu nước và ý chí độc lập dân tộc mãnh liệt của người Việt Nam khi không chịu khuất phục trước ách đô hộ.
- Góp phần làm chậm quá trình xâm lược của thực dân Pháp khi phong trào Cần Vương đã làm cho quân Pháp phải tập trung lực lượng để đàn áp, do đó làm chậm quá trình xâm lược và bình định Việt Nam.
- Phong trào Cần Vương đã khơi dậy lòng yêu nước và tinh thần đấu tranh của nhân dân, tạo tiền đề cho những phong trào yêu nước sau này.
Tuy nhiên, nó cũng có mặt hạn chế:
- Thiếu sự lãnh đạo thống nhất: Diễn ra tự phát, thiếu sự liên kết giữa các cuộc khởi nghĩa, do đó không thể tạo thành sức mạnh to lớn để đánh Pháp.
- Trang bị vũ khí thô sơ: So với quân Pháp, nghĩa quân Cần Vương có trang bị vũ khí thô sơ, lạc hậu, chủ yếu là vũ khí tự tạo.
- Chưa có đường lối chiến lược và sách lược phù hợp: Phong trào Cần Vương chưa có đường lối chiến lược và sách lược phù hợp để đánh Pháp, do đó dễ bị Pháp đàn áp.
