Ngành tảo: thực vật bậc thấp; chưa có rễ, thân, lá; sống dưới nước.
Ngành rêu: thực vật bậc cao; có thân, lá, rễ giả, chưa có mạch dẫn, sinh sản bằng bào tử.
Ngành dương xỉ: có mạch dẫn, rễ thật; sinh sản bằng bào tử.
Ngành hạt trần: rễ, thân, lá phát triển; có mạch dẫn, cơ quan sinh sản là nón, sinh sản bằng hạt nằm trên lá noãn hở.
Ngành hạt kín: rễ, thân, lá phát triển đa dạng; có hoa, quả, hạt; hạt nằm bên trong quả nên bảo vệ tốt hơn.