Có 3 người vào khách sạn thuê phòng. Họ thuê chung phòng với giá là 30 đồng, như vậy mỗi người chỉ phải góp 10 đồng. Tên bồi cầm 30 đồng khách đóng đến nộp cho ông chủ khách sạn. Nhưng ông chủ bớt họ 5 đồng. Ông ta chỉ lấy 25 đồng và bảo tên bồi trả lại cho khách 5 đồng. Cầm lấy 5 đồng, tên bồi nghĩ hoài vẫn không biết làm sao chia đều cho 3 người. Cuối cùng nó giấu đi 2 đồng và với 3 đồng còn lại nó trả cho mỗi người khách 1 đồng. Như vậy mỗi người khách chỉ đóng có 9 đồng. 9 đồng nhân với 3 người khách thành 27 đồng đúng chưa? 27 đồng cộng với 2 đồng tên bồi giấu nữa là 29 đồng cả thảy. Vậy còn 1 đồng nữa biến đi đâu?
Nghe hay thật! 3 khách đóng 27 đồng, tên bồi ăn bớt 2 đồng, thì số tiền nộp được biểu diễn theo quan hệ dấu trừ, tức là 27-2=25 đồng đúng như số tiền phải nộp chứ có phải 27+2=29 đâu bạn.
