Thái độ và trách nhiệm của họ đối với thời kì mất nước có thể được đánh giá khác nhau. Một số người cho rằng triều đình nhà Nguyễn đã không đủ nỗ lực để bảo vệ độc lập và chủ quyền của Việt Nam, trong khi một số người khác cho rằng họ đã cố gắng đấu tranh nhưng không thành công do sự áp bức của các thực dân.