a) - Sán lá gan trưởng thành -> Trứng (gặp nước) -> Ấu trùng có lông -> Ấu trừng (kí sinh trong ốc ruộng) -> Ấu trùng có đuôi (môi trường nước) -> Kết kén (bám vào rau bèo) -> Sán lá gan (kí sinh trong gan mật trâu bò).
– Do vòng đời nhiều giai đoạn ở ngoài môi trường, dẫn đến rủi ro cao, chỉ có một số ít trứng đẻ ra có thể trở thành con trường thành, do vậy việc đẻ nhiều trứng giúp chúng duy trì nòi giống.
Vòng đời: Sán trưởng thành đẻ trứng, trứng theo đường mật xuống ruột và ra ngoài theo phân. Trứng xuống nước, trứng sán lá gan lớn nở ra ấu trùng lông (miracidium), nhiệt độ thích hợp để trứng phát tiển thành miracidium là 15 - 25°C và mất 9 - 21 ngày.
Sán dây có sự thích nghi cao với đời sống kí sinh:
- Đầu sán nhỏ, có giám bám (Thích hợp cho việc di chuyển luồn lách bên trong cơ thể vật chủ, giám bám giúp chúng bám chắc vào thành ruột người hoặc cơ bắp trâu bò)
- Ruột tiêu giảm, bề mặt cơ thể hấp thụ chất dinh dưỡng (hấp thụ được nhiều chất dinh dưỡng từ vật chủ hơn)
- Cơ quan sinh dục lưỡng tính ở mỗi đốt, trứng được chứa nhiều tại các đốt cuối cùng (thuận lợi cho quá trình sinh sản trong điều kiện kí sinh chật hẹp)
- Ấu trùng phát triển qua các vật chủ trung gian