Trong giai đoạn G1, tế bào có một bộ NST chưa sao chép và đang phát triển. Trong giai đoạn S, tế bào sao chép bộ NST để có hai bộ NST giống nhau. Trong giai đoạn G2, tế bào có hai bộ NST đã sao chép và đang chuẩn bị cho phân kỳ. Trong giai đoạn M, tế bào chia thành hai con, mỗi con có một bộ NST hoàn chỉnh.