Trong xây dựng nhà ở, vật liệu xây dựng bao gồm nhiều loại khác nhau tùy vào chức năng và tính chất của chúng. Đầu tiên là vật liệu kết cấu như bê tông và thép, được dùng cho móng và khung nhà. Tuy nhiên, quá trình sản xuất bê tông và thép thải ra lượng lớn CO₂, gây ô nhiễm không khí và ảnh hưởng đến biến đổi khí hậu. Thứ hai là vật liệu xây tường như gạch và xi măng. Gạch nung tiêu tốn nhiều năng lượng và tài nguyên, gây phát thải CO₂. Tiếp theo là vật liệu cách nhiệt và cách âm như xốp và bông thủy tinh. Các vật liệu này khó phân hủy và gây ô nhiễm đất và nước nếu không tái chế đúng cách.
Ngoài ra, còn có vật liệu hoàn thiện như gỗ và sơn, thường dùng để trang trí và bảo vệ bề mặt. Khai thác gỗ quá mức gây mất rừng, trong khi sơn chứa các hợp chất VOC gây ô nhiễm không khí trong nhà. Cuối cùng là vật liệu lợp mái như ngói đất nung và tôn, có quy trình sản xuất đòi hỏi nhiệt lượng cao, dẫn đến phát thải CO₂ và rác thải kim loại khó phân hủy.
Nhìn chung, các vật liệu xây dựng ảnh hưởng tiêu cực đến môi trường qua nhiều cách như ô nhiễm không khí, tiêu thụ tài nguyên thiên nhiên, gây ô nhiễm nước và đất, và tạo ra lượng lớn rác thải xây dựng. Giải pháp là sử dụng vật liệu thân thiện với môi trường và tối ưu hóa thiết kế để giảm thiểu tác động đến môi trường.
