PT Cần Vương được phân thành hai giai đoạn:
+)Giai đoạn 1(1885-1888):PT cần vương bùng nổ trên khắp cả nước, mạnh nhất ở các tỉnh Bắc Kỳ và Trung Kỳ dưới sự chỉ huy của vua Hàm Nghi và Tôn Thất Thuyết
+)Giai đoạn 2(1888-1895):PT quy tụ thành các cuộc khởi nghĩa lớn,tập chung tại các tỉnh Bắc Kỳ và Bắc Trung Kỳ có quy mô và trình độ hơn giai đoạn trước