Để dễ hình dung con có thể vẽ hình minh họa như sau, ao là hình vuông nhỏ màu trắng, khu đất là hình vuông lớn:
Gọi cạnh của ao là $x$ m, cạnh khu đất dài hơn cạnh hình vuông $y$ m.
Chu vi ao là $4 \times x$ (m) và chu vi khu đất là $4 \times (x + y)$ (m).
Chu vi khu đất hơn chu vi ao là $40$ m nên:
$4 \times (x + y) - 4 \times x = 40$
$4\times y = 40$
$y = 10$.
Khi đó, cạnh của khu đất là $x + 10$ (m).
Diện tích ao là: $x \times x$ (m$^2$).
Diện tích khu đất là: $(x+10) \times (x+10) = x \times x + 20 \times x + 100$ (m$^2$).
Diện tích khu đất hơn diện tích ao là $420$ m$^2$ nên:
$x \times x + 20 \times x + 100 - x \times x = 420$
$20 \times x = 320$
$x = 16$.
Vậy diện tích ao là: $16 \times 16 = 256$ (m$^2$).