Nguyên nhân sâu xa dẫn đến những cuộc phát kiến lớn về địa lí là
sự phát triển của sản xuất, đặt ra nhu cầu về nguyên liệu, vàng bạc. con đường giao lưu buôn bán giữa châu Âu với phương Đông bị ách tắc. khoa học-kĩ thuật phát triển, nhất là ngành hàng hải. tìm thị trường tiêu thụ hàng hoá từ phương Đông.