Tổ chức hiệp hội các nước Đông Nam Á ra đời vì:
- Liên kết, hợp tác khu vực trở thành xu thế trên thế giới sau chiến tranh thế giới thứ hai.
- Các nước Đông Nam Á đã giành được độc lập, có nhu cầu xây dựng và phát triển kinh tế, xã hội.
- Các nước Đông Nam Á muốn thoát khỏi sự ràng buôc, lệ thuộc và hạn chế sự ảnh hưởng của các cường quốc bên ngoài đối với khu vực.
Thời gian gia nhập vào tổ chức ASEAN của 10 nước thành viên:
- 8/8/1967: Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) đã được thành lập tại Băng Cốc (Thái Lan) với sự tham gia của 5 nước: In-đô-nê-xi-a, Ma-lai-xi-a, Phi-líp-pin, Xin-ga-po và Thái Lan.
- 1984: Bru-nây gia nhập ASEAN.
- 7/1995: Việt Nam gia nhập ASEAN.
- 7/1997: Lào, Mi-am-ma gia nhập ASEAN.
- 4/1999: Cam-pu-chia gia nhập ASEAN.
⇒ Như vậy, ASEAN từ sáu nước đã phát triển thành mười nước thành viên.