Vì vỏ tôm được cấu tạo bằng kitin và ngấm thêm canxi nên vỏ cứng và không có khả năng đàn hồi nên tôm muốn lớn lên phải lột xác nhiều lần.
Vỏ tôm cấu tạo bằng kitin ngấm canxi, lớp vỏ này rất cứng có tác dụng bảo vệ và là chỗ bám cho hệ cơ phát triển. Lớp vỏ này không lớn lên cùng cơ thể nên muốn lớn lên tôm phải lột xác nhiều lần.
Không chỉ có tôm mà hầu hết các loại động vật giáp xác, côn trùng đều có quá trình lột xác để lớn lên. Hầu hết các loài này đều có lớp vỏ kitin cứng ở bên ngoài đóng vai trò là bộ xương ngoài của chúng. Lớp vỏ kitin vừa là khung tạo hình vừa có tác dụng bảo vệ cơ thể của các loài đó và lớp "xương" này không co dãn được. Khi kích thước cơ thể lớn lên và chuẩn bị chuyển tuổi thì trong cơ thể của các loài đó sẽ tiết ra hoocmon kích thích quá trình lột xác của cơ thể đồng thời tạo ra lớp vỏ kitin bảo vệ mới với kích thước phù hợp. (thường là to hơn lớp vỏ trước). Do đó ta có thể thấy chúng lột xác trong tự nhiên.
