Do việc hít thở phải một lượng quá lớn CO sẽ dẫn tới thương tổn do giảm ôxy trong máu hay tổn thương hệ thần kinh cũng như có thể gây tử vong. Nồng độ chỉ khoảng 0,1% mônôxít cácbon trong không khí cũng có thể là nguy hiểm đến tính mạng.
Vì: Khi khí cacbon oxit dễ kết hợp với hemoglobin trong hồng cầu tạo ra nhiều cacboxyhemoglobin mà HbCO là một hợp chất rất bền dẫn đến thiếu máu tự do làm cho tế bào thiếu O2 nên có cảm giác ngạt thể dẫn đến ngộ độc