Trong hệ mạch, máu luôn ở thể lỏng do trong máu có các chất chống đông tự nhiên và do cấu tạo của thành mạch, các chất chống đông tự nhiên gồm: chất kháng thromboplastin, chất kháng thrombin, fibrin, heparin , muối oxalat, citrat ...
khi vết thương hở, có các chất gây đông máu gây kết tủa máu ở miệng vết thương để ngăn chặn sự chảy máu, có tất cả 13 yếu tố gây đông máu.
để hút máu dễ dàng, quá trình tiến hóa đã hình thành nên loài đỉa có chứa các chất chống đông máu để thích nghi sinh tồn. và đỉa chứa các chất như heparin và các chất gây tê nữa, vì thế lúc đỉa cắn hâu như chẳng có cảm giác gì và máu rất lâu đông.
Khi đỉa đeo vào da động vật hay người chỗ gần giác bám của đỉa có bộ phận tiết ra một loại hóa chất có tên là hiruđin. Chất này có tác dụng ngăn cản quá trình tạo tơ máu và làm máu không đông, kể cả con đỉa bị gạt ra khỏi cơ thể, máu có thể cũng tiếp tục chảy khá lâu mới đông lại do chất hirudin hòa tan chưa đẩy ra hết
