Những yếu tố tác động đến các cuộc phát kiến địa lí:
- Con người đã có những hiểu biết mới về hình dạng Trái Đất, đại dương; vẽ được các bản đồ, hải đồ…
- Con người đã biết sử dụng la bàn khi đi trên biển.
- Kĩ thuật đóng tàu phát triển, con người đã đóng được tàu có bánh lái, hệ thống buồm lớn để vượt đại dương (như loại tàu Ca-ra-ven)…
- Sự tài trợ của các nhà nước hoặc quý tộc phong kiến Tây Âu…