Nhà nước đế chế là nền quân chủ khoác áo cộng hòa bởi:
- Thời cộng hòa, viện nguyên lão có quyền tối thượng, họ đề xuất luật; quyết định hòa bình hay chiến tranh; đề cử quan chấp chính.
- Tuy nhiên, sang thời kì Đế chế (năm 27 TCN), Hoàng đế đã thâu tóm quyền lực, viện nguyên lão khi đó chỉ còn là hình thức, không còn quyền hành.