Đến năm 1884, du lịch quốc tế trở nên phổ biến và nhu cầu về một kinh tuyến gốc được chuẩn hóa trở nên rõ ràng. Bốn mươi mốt đại biểu từ 25 "quốc gia" đã gặp nhau tại Washington cho một hội nghị để thiết lập kinh độ 0 độ và kinh tuyến gốc.
Mặc dù kinh tuyến được sử dụng phổ biến nhất vào thời điểm đó là Greenwich, nhưng không phải ai cũng hài lòng với quyết định này. Châu Mỹ, đặc biệt, gọi Greenwich là "vùng ngoại ô London tồi tàn" và Berlin, Parsi, Washington DC, Jerusalem, Rome, Oslo, New Orleans, Mecca, Madrid, Kyoto, Nhà thờ St. Paul ở London, và Kim tự tháp của Giza, tất cả đều được đề xuất là nơi khởi đầu tiềm năng vào năm 1884.
Greenwich đã được chọn làm kinh tuyến chính bằng một cuộc bỏ phiếu với 22 phiếu ủng hộ, một phiếu chống (Haiti) và hai phiếu trắng (Pháp và Brazil).
