mọi hoạt động của bất kì cơ thể sống nào cũng cần có năng lượng và năng lượng này đuợc sinh ra từ quá trình chuyển hóa vật chất mà cơ thể thu nhận qua thức ăn. Thức ăn sau khi vào cơ thể trải qua quá trình tiêu hóa trở thành các hợp chất cao năng ( đường, prôtêin, lipít..) đây chính là các hợp chất giàu năng lượng mà sự phân giải chúng sẽ cung cấp năng lượng cho hoạt động của cơ thể. quá trình chuyển hóa vật chất và năng lượng diễn ra không ngừng trong mọi cơ thể sống, không có những chuyển hóa này thì không phải cơ thể sống.