Do Trái đất tự quay quanh mình theo 1 trục nghiêng 66 độ 33 phút so với mặt nằm ngang và còn tự quay quanh mặt trời nên trong khoảng từ 21/3 -> 23/9 (đối với bán cầu Bắc) và 23/9 -> 21/3 năm sau (đối với bán cầu nam) thì có góc chiếu của mặt trời lớn hơn, nhận được nhiều ánh sáng hơn nên có ngày dài hơn đêm. Đặc biệt ngày 21/3 mặt trời chiếu vuông góc với chí tuyến bắc (23 độ 27 phút) vào thời điểm giữa trưa và 23/9 đối với chí tuyến nam nên ngày hôm đó các điểm nằm trên chí tuyến có ngày dài hơn hẳn đêm. Chí tuyến cũng là đường giới hạn khu vực có mặt trời chiếu vuông góc vào lúc giữa trưa đó bạn!