Một cầu vòm bao gồm một vòng cung của đường bộ và các móc hoặc đứng. cầu vòm có lợi thế mà nó chỉ tải bởi lực lượng nén. Do đó, người ta có thể sử dụng vật liệu mà không thể hấp thụ lực lượng căng, chẳng hạn như đá và bê tông. Vì vậy, loại hình này xây dựng nhiều cây cầu cũ có thể được nhìn thấy.
Tại vì khi chạy theo quỹ đạo cong sẽ sinh ra lực li tâm, cầu vồng lên lực ly tâm ngược chiều với trọng lực của xe --> áp lực cầu chịu nhỏ hơn trọng lượng của xe. Ngược lại, cầu vồng xuống thì cả 2 lực cùng chiều, áp lực lên cầu ngoài trong lượng của xe còn chịu thêm lực li tâm.
Hay nói một cách dễ hiểu hơn thì trong thực tế khi làm cầu vồng lên sẽ làm giảm áp lực do xe tác dụng lên mặt cầu một lượng bằng độ lớn của lực hướng tâm làm cho cầu an toàn và bền hơn. Còn đối vs cầu lõm xuống thì ngược lại.
