Giống nhau:
+Đều là chiến lược chiến tranh xâm lược của Mỹ nhằm duy trì chính quyền thân Mỹ ở miền Nam Việt Nam.
+Sử dụng vũ khí, trang bị hiện đại và quân đội Sài Gòn làm lực lượng chính.
+Nhằm tiêu diệt lực lượng cách mạng, ngăn chặn phong trào giải phóng dân tộc.
+Đều bị thất bại trước cuộc kháng chiến của nhân dân Việt Nam.
Khác nhau:
+Chiến tranh đặc biệt (1961-1965) do quân đội Sài Gòn thực hiện, có cố vấn Mỹ hỗ trợ, chủ yếu dựa vào chiến lược “Ấp chiến lược” và các cuộc hành quân biệt kích.
+Chiến tranh cục bộ (1965-1968) là giai đoạn Mỹ trực tiếp đưa quân vào miền Nam, sử dụng chiến lược “Tìm diệt” và “Bình định” để tiêu diệt quân giải phóng.
+Việt Nam hóa chiến tranh (1969-1973) là giai đoạn Mỹ rút dần quân, giao lại vai trò chiến đấu cho quân đội Sài Gòn nhưng vẫn duy trì không quân và hậu thuẫn quân sự.