Chúng ta thường đồng nhất 2 khái niệm này với nhau nhưng:
Biện pháp nghệ thuật hiểu một cách đơn giản là toàn bộ những cái hay, cái đẹp về cách sử dụng từ ngữ, cách miêu tả, biểu cảm, cách khắc hoạ nhân vật... trong một tác phẩm.
Phép tu từ là những biện pháp làm tăng sức gợi hình gợi tả cho sự diễn đạt, như so sánh, nhân hoá, ẩn dụ...
Biện pháp nghệ thuật bao gồm cả phép tu từ