- Để hiện tượng nhật thực cũng như nguyệt thực xảy ra, Mặt Trăng phải đi qua mặt phẳng quỹ đạo của Trái Đất. Hơn nữa, quỹ đạo của Mặt Trăng có hình elip, và nó thường ở đủ xa Trái Đất khiến cho kích cỡ biểu kiến của nó không đủ lớn để che khuất hoàn toàn Mặt Trời lúc nhật thực.
- Nhật thực xảy ra khi Mặt Trăng nằm giữa Mặt Trời và Trái Đất.
- Nguyệt thực xảy ra khi Trái Đất nằm giữa Mặt Trời và Mặt Trăng
- Nhật thực:
+Mặt Trời là nguồn sáng, Mặt Trăng là vật chắn sáng, Trái Đất là màn ảnh.
-Nguyệt thực:
+ Mặt Trời là nguồn sáng, Trái Đất là vật chắn sáng, Mặt Trăng là màn ảnh.