- Các dòng biển nóng thường xuất phát từ vùng xích đạo, nơi nhận được nhiều bức xạ nhiệt từ Mặt Trời. Nước ở vùng xích đạo có nhiệt độ cao và độ mặn thấp nên chúng có khối lượng riêng thấp hơn nước ở các vùng khác. Do đó, các dòng biển nóng thường chảy theo hướng tây, chịu tác động của gió Tín Phong. Khi gặp lục địa, các dòng biển nóng bị lệch hướng chảy về cực, chịu tác động của lực Coriolis.
+ Ví dụ: Dòng biển Golf, dòng biển Nhật Bản, dòng biển Bắc Đại Tây Dương, dòng biển Nam Đại Dương.
- Các dòng biển lạnh thường xuất phát từ vùng vĩ độ trung bình, nơi có khí hậu mát mẻ hơn. Nước ở vùng này có nhiệt độ thấp và độ mặn cao nên chúng có khối lượng riêng cao hơn nước ở các vùng khác. Do đó, các dòng biển lạnh thường chảy theo hướng đông, chịu tác động của gió Tây ôn đới. Khi gặp lục địa, các dòng biển lạnh bị lệch hướng chảy về xích đạo, chịu tác động của lực Coriolis.
+ Ví dụ: Dòng biển Labrador, dòng biển Canary, dòng biển Đông Greenland, dòng biển Peru.
