Đứng trước cổng nhà máy đã bị khoá, người thợ tuyệt vọng nhìn vào và tự hỏi: "Khi nào cuộc khủng hoảng sẽ kết thúc?”. Hình ảnh này phản ánh tâm trạng chung của người dân Âu Mỹ trước một loạt các biến động của lịch sử diễn ra dồn dập trong thập niên 1930. Vào quãng thời gian giữa hai cuộc chiến lớn của thế kỉ XX, tình hình chính trị, kinh tế của châu Âu và nước Mỹ đã phát triển ra sao? Sự phát triển đó gắn với những biển cổ lớn nào của lịch sử?
Sau khoảng thời kỳ thịnh vượng ngắn ngủi trong những năm 20 của thế kỉ XX, nền kinh tế của nước Mỹ và châu Âu tiếp tục đối mặt với cuộc đại suy thoái kinh tế trầm trọng, tỷ lệ thất nghiệp cao, nhiều khó khăn, mâu thuẫn xã hội căng thẳng, phong trào cách mạng nổ ra ở nhiều nước
Sự phát triển đó gắn với nhiều biến cố lớn của lịch sử, có thể kể đến như thành lập Quốc tế Cộng sản (Quốc tế thứ ba) vào tháng 3/1919, đại suy thoái kinh tế 1929 – 1933, sự hình thành chủ nghĩa phát xít sở châu Âu