Gọi x(km/h) là vận tốc cano khi nước lặng (x>0).
Vận tốc cano khi xuôi dòng là: x + 4 (km/h).
Vận tốc cano khi ngược dòng là: x - 4 (km/h).
Thời gian cano xuôi dòng là: 80/(x + 4) (h).
Thời gian cano ngược dòng là: 80/(x - 4) (h).
Thời gian cả khi xuôi dòng và ngược dòng là: 8h20 = 25/3 (h)
Theo đề bài, ta có phương trình:
80/(x+4) + 80/(x-4) = 25/3
=> 80.3.(x - 4) + 80 . 3. (x + 4) = 25.(x - 4)(x + 4)
<=> 240(x - 4) + 240(x + 4) = 25(x2 - 16)
<=> 240x - 960 + 240x + 960 = 25x2 - 400
<=> 25x2 - 480x - 400 = 0
<=> 5x2 - 96x - 80 = 0
<=> (5x2 - 100x) + (4x - 80) = 0
<=> 5x(x - 20) + 4(x - 20) = 0
<=> (x - 20)(5x + 4) = 0
<=> x = 20 (nhận) hoặc x = -4/5 (loại)
Vậy: Vận tốc cano khi nước lặng là 20km/h.