Vì tuyến tụy hoạt động trong cơ thể như một tuyến nội tiết và như một tuyến ngoại tiết. Nó thưc hiện chức năng ngoại tiết đổ dịch tụy vào tá tràng-phần đầu của ruột non để tiêu hóa hóa học thức ăn, nó thực hiện chức năng nội tiết là tiết hoocmon vào máu để kiểm soát hàm lượng đường (glucôzơ): tế bào bêta tiết ínsullin chuyển hóa glucozo thành glicogen dự trữ trong gan và cơ giúp giảm lượng đường huyết về mức bình thường, tế bào anpha tiết glucagon chuyển hóa glicogen thành glucozo để tăng lượng đường huyết về mức bình thường.