Do vùng biển Đại Tây Dương nối liền hai lục địa là hai trung tâm kinh tế lớn nhất thế giới là châu Âu và châu Mỹ.
Do nối hai vùng kinh tế lớn nên nhu cầu trao đổi hàng hóa là rất cao, khối lượng vận chuyển rất lớn nên cần khai thác tối đa loại hình vận tải biển, thế là hàng loạt các cảng lớn nhỏ ra đời hai bên bờ Đại Tây Dương.