Truyện kể về cuộc gặp giữa viên trung sĩ Hô-lít - người đã chế ra "chất làm gỉ" có thể phá hủy vũ khí kim loại để ngăn chặn chiến tranh - và đại tá. Trong cuộc nói chuyện Hô-lít trình bày về ý tưởng của mình là nghiên cứu một chất làm hoen gỉ sắt thép để giữ gìn hòa bình thế giới.