Hình thành (1945 - 1955):
- Hội nghị I-an-ta (2/1945): Phân chia khu vực ảnh hưởng sau chiến tranh, thành lập Liên hợp quốc.
- Chiến tranh Lạnh (1947 - 1991): Biểu hiện của sự đối đầu giữa hai phe Tư bản chủ nghĩa và Xã hội chủ nghĩa.
- Sự kiện quan trọng:
+ Mỹ thực hiện Kế hoạch Marshall, thành lập NATO.
+ Liên Xô thành lập Khối Warszawa.
+ Chiến tranh Triều Tiên (1950 - 1953).
Tồn tại (1956 - 1991):
Hai giai đoạn:
- “Giãn băng” (1956 - 1975):
+ Stalin qua đời (1953), Liên Xô có những thay đổi.
+ Mỹ và Liên Xô ký Hiệp định cấm thử vũ khí hạt nhân (1963).
+ Hợp tác kinh tế, văn hóa giữa hai phe tăng cường.
- Chiến tranh Lạnh tiếp tục leo thang (1975 - 1991):
+ Mỹ đẩy mạnh chạy đua vũ trang, can thiệp vào nội bộ các nước.
+ Liên Xô sa lầy trong cuộc chiến Afghanistan.
+ Khủng hoảng kinh tế, chính trị, xã hội của Liên Xô.
Sụp đổ (1989 - 1991):
Sự kiện quan trọng:
- Bức tường Berlin sụp đổ (1989).
- Liên Xô tan rã (1991).
- Chấm dứt Chiến tranh Lạnh.
Tác động:
- Thế giới chuyển sang đa cực.
- Mỹ trở thành siêu cường duy nhất.
- Nảy sinh nhiều vấn đề mới: Khủng bố, xung đột sắc tộc, tôn giáo,...