Nguyên nhân:
- Mâu thuẫn giữa các nước để quốc về thị trường và thuộc địa tiếp tục nảy sinh.
- Hai nhóm nước đối lập được hình thành: Anh, Pháp, Mỹ (thoả mãn với Trật tự Véc-xai - Oa-sinh-tơn) và Đức, I-ta-li-a, Nhật Bản (bất mãn với Trật tự Véc-xai - Oa-sinh-tơn).
- Cuộc đại suy thoái kinh tế 1929 - 1933 khiến những mâu thuẫn này trở nên sâu sắc, dẫn đến chủ nghĩa phát xít thẳng thể ở Đức và chủ nghĩa quân phiệt phục hồi ở Nhật Bản.
=> Đức, Nhật Bản cùng với I-ta-li-a chủ trương gây chiến tranh, nhằm chia lại thị trường và thuộc địa thế giới.
- Các nước đế quốc cùng mâu thuẫn với Liên Xô nên tiến hành cô lập và tìm cách tiêu diệt nhà nước xã hội chủ nghĩa.