Vì khi ta ghé tai sát cột đèn cạnh đường ray, tiếng của bánh xe truyền qua môi trường sắt. còn tiếng còi truyền qua môi trường không khí. Vận tốc truyền âm trong sắt là 6000 m/s, lớn gấp \(\approx\) 17,6 lần vận tốc truyền âm trong không khí. Chính vì lẽ đó, ta sẽ nghe thấy tiếng bánh xe trước.