Nhờ hoạt động các cơ hô hấp làm thay đổi thể tích lồng ngực mà ta thực hiện được hít vào và thở ra giúp không khí trong phổi thường xuyên được đổi mới.
Sự thông khí ở phổi diễn ra như sau:
Lồng ngực nâng lên hạ xuống
Cử động hô hấp hít vào thở ra
Thay đổi thể tích lồng ngực