Nhà bác học Ác-xi-mét đã dùng gương cầu lõm lớn tập trung ánh sáng để đốt cháy chiến thuyền giặc vì ông đã dựa vào các tinh chất sau của gương:
-Tính chất biến đổi một chùm tia tới song song thành một chùm tia phản xạ của gương cầu lõm
-Ông cũng tận dụng ánh nắng mặt trời làm chùm tia tới của gương cầu lõm và chùm tia phản xạ mang sức nóng của mặt trời hội tụ lại một điểm làm bốc cháy thuyền địch