Nguyên nhân sâu xa: Do sự mâu thuẫn sâu sắc giữa nhân dân với chế độ phong kiến và đế quốc.
Nguyên nhân trực tiếp: do nhà Mãn Thanh hèn nhát, làm cản trở sự phát triển của đất nước, đã trao quyền khai thác đường sắt cho bọn đế quốc, làm bán rẻ lợi ích của dân tộc.