Theo nhiều nghiên cứu cho thấy, xơ vữa động mạch hình thành là do sự rối loạn lipid trong máu, quá trình stress oxy hóa tê bào và các phản ứng viêm. Xơ vữa động mạch có thể hình thành ở bất kỳ vị trí hay cơ quan nào trên cơ thể, nó tiến triển dần theo thời gian và có thể khởi phát khi chúng ta còn rất trẻ. Một số yếu tố làm tăng nguy cơ phát triển mảng xơ vữa như:
- Rối loạn lipid máu, tăng nồng độ cholesterol, đặc biệt là là sự mất cân bằng LDL–Cholesterol (cholesterol xấu) cao và HDL-Cholesterol (cholesterol tốt) thấp.
- Nồng độ protein C-reactive trong máu cao, đây là yếu tố cho thấy có dấu hiệu của quá trình viêm trong cơ thể.
- Tăng huyết áp
- Bệnh tiểu đường
- Tiền sử gia đình mắc bệnh tim mạch sớm khi còn trẻ
- Hút thuốc lá
- Béo phì
- Ít các hoạt động thể chất (tập thể dục và chơi thể thao)
- Tuổi cao
