Có một nguyên tố thuộc cùng nhóm C và có các đặc tính hóa học tương tự là Si. Tuy nhiên kể cả Si cũng không thể thay thế C trong cấu trúc của hợp chất hữu cơ - là thành phần thiết yếu của sự sống.
Môi trường gồm nhiều chất: các chất vô cơ (bao gồm cả các nguyên tố sinh học: N, C, H, O, Cu, Zn,.. các nguyên tố vi lượng tham gia vào enzim), chất khí (N2, O2, CO2...), nước.
Nên dù mất nguyên tố C thì vẫn có các nguyên tố khác thay thế