Hai thiết bị giống nhau ở điểm: đều tạo ra dòng điện xoay chiều
Không thể dùng nguồn điện một chiều để chạy máy biến thế vì dòng điện một chiều không đổi sẽ tạo ra một từ trường không đổi, dẫn đến số đường sức từ xuyên qua tiết diện của cuộn thứ cấp không đổi. Khi đó trong cuộn thứ cấp không có dòng điện cảm ứng.