Vì loài cua và các động vật giáp xác có phần cơ thể đc bao bọc với một bộ xương ngoài bằng kitin. Nhờ thấm canxi và vôi hoá nên lớp vỏ của cua rất cứng cáp. Trong khi lớp vỏ là cố định còn các động vaatj giáp xác lớn lên theo thời gian, nên lớp vỏ này phải đc thay thế định kì trong quá trình biến thái(từ dạng ấu trùng bơi tự do cho đến khi trưởng thành) hoặc đơn giản là khi chúng phát triển nhô ra ngoài lớp vỏ.