Khi ánh sáng từ chiếc bút đến mắt ta đã đi qua 2 môi trường: nước & không khí. Theo định luật truyền thẳng của ánh sáng thì trong môi trường trong suốt & đồng tính, ánh sáng truyền đi theo đường thẳng. Mà nước & không khí tuy là 2 môi trường trong suốt nhưng lại không đồng tính nên ánh sáng sẽ không truyền đi theo thẳng (nói rõ hơn thì ánh sáng đi theo đường gẫy khúc). Vì vậy, ta thấy chiếc bút bị đứt khúc