Cá chình đặc biệt ở chỗ nó khi nhỏ thì là con đực or cái nhưng khi lớn thì chở thanh giống khác
- Cá chình có thân thon dài, lưng thân bông vàng ,bông ựng cẩm thạch, bụng trắng, đầu nhọn và dài.
- Da nhiều nhớt, có tác dụng hô hấp qua da.
- Vây lưng, vây hậu môn rất dài và nối liền với vây đuôi, vây ngực tròn ngắn, không có vây bụng.
- Phần lớn các loài cá chình ưa thích sinh sống trong các vùng nước nông hay ẩn mình dưới đáy , đôi khi trong các lỗ. Các lỗ này gọi là lỗ cá chình. Chỉ có họ Anguilla. là di chuyển vào vùng nước ngọt để sinh sống nhưng không sinh sản tại đó. Một vài loài cá chình sinh sống trong các vùng nước sâu (trong trường hợp họSynaphobranchidae, chúng có thể xuống tới độ sâu vài ngàn m) hoặc là những loài bơi lội tích cực (họ Nemichthyidae - tới độ sâu 500 m).