Tất cả biển và đại dương trên Trái Đất đều thuộc một khối nước khổng lồ và liên tục, không bị chia cắt chiếm tới 3/4 diện tích bề mặt Trái Đất. Tuy vậy, tùy thuộc vào kích thước của từng vùng mà chúng được gọi là biển hay đại dương. Ví dụ, chúng ta có Thái Bình Dương, Đại Tây Dương, biển Đông … Đương nhiên biển thì nhỏ hơn đại dương rồi. Ngoài ra, người ta thường nói tới biển khi có một phần của chúng là đất liền, đường bờ biển. Biển thường là phần mở rộng của đại dương và là phần nối của đại dương với đất liền. Khi mà biển rời xa hẳn khỏi đất liền (phần đất nằm ở đáy biển nối liền với phần đất nằm ở phía trên) thì lúc này người ta gọi là đại dương. Trên thực tế thì đôi khi người ta vẫn hay gọi lẫn lộn hai thuật ngữ này với nhau
