Trong thực tế các đai khí áp không phân bố liên tục mà bị chia cắt ra thành từng khu khí áp riêng biệt, nguyên nhân chủ yếu là do
- tuần hoàn của không khí.
- sự phân bố xen kẽ giữa lục địa và đại dương.
- núi và cao nguyên xen lẫn với đồng bằng.
- góc chiếu của tia sáng mặt trời thay đổi theo vĩ độ.