Một phần nước mưa, tuyết tan ngấm xuống đất và xuống sâu qua các tầng đá, được giữ lại qua các lỗ hổng, khe nứt của đất, đá, gọi là . Đến một độ sâu nhất định, nước ngầm được chứa đầy trong các lỗ hổng, khe nứt đó, gọi là tầng . Bên dưới tầng chứa nước là đất sét, vật liệu mịn không có khả năng thấm nước, gọi là tầng
